Entscheidend ist wie sie in Flottensegmente und Kraftstoffpfade übersetzt wird.
What matters is how it is translated into fleet segments and fuel pathways.
Neubauprogramme, Midlife-Modernisierung, alternative Kraftstoffe und Datenqualität.
Newbuilding programmes, midlife modernisation, alternative fuels and data quality.
Emissionsdaten und technische Entscheidungen müssen enger verzahnt werden.
Emission data and technical decisions must be more closely aligned.
Die Kernfrage: Welche Schritte sind für welche Teile der Flotte realistisch.
The key question: which steps are realistic for which parts of the fleet.
Ein Net-Zero-Ziel für eine Flotte bis 2045 klingt zunächst nach einer klaren Ansage. In der technischen Umsetzung ist es jedoch alles andere als eindeutig. Die zentrale Frage lautet: Welche Systemgrenzen gelten? Wird Tank-to-Wake gemessen — also nur die Verbrennung an Bord — oder Well-to-Wake, was Produktion, Transport und Bereitstellung des Kraftstoffs einschließt? FuelEU Maritime und der IMO-Rahmen setzen auf Well-to-Wake, was die Anforderungen erheblich verschärft.
Für eine Flotte von beispielsweise 400 Containerschiffen bedeutet Net Zero bis 2045 rechnerisch: Jedes Schiff, das 2026 in Dienst gestellt wird, muss über seine gesamte Lebensdauer von 25 Jahren zu den sinkenden Durchschnittsemissionen der Flotte beitragen. Ein konventionelles VLSFO-Schiff, das 2026 gebaut wird und 2051 noch fährt, ist dann ein Legacy-Asset, das die gesamte Flottenbilanz belastet — es sei denn, es wurde von Anfang an mit Umrüstoptionen geplant.
Die technischen Bausteine für eine Net-Zero-Flotte umfassen: erstens, Dual-Fuel-Neubauten mit Methanol, LNG oder perspektivisch Ammoniak. Zweitens, Energieeffizienzmaßnahmen an Bestandsschiffen — Rumpfoptimierung, Propellermodifikation, Abwärmenutzung, Windantriebsunterstützung. Drittens, datengestütztes Emissionsmanagement auf Schiffsebene, um CII-Trajektorien aktiv zu steuern. Viertens, Investitionen in die Kraftstofflieferkette — Abnahmeverträge für grünes Methanol oder Bio-LNG, um Verfügbarkeit zu sichern.
Ein besonders kritischer Faktor ist die sogenannte Carbon Intensity. Die IMO stuft Schiffe ab 2024 jährlich nach dem CII (Carbon Intensity Indicator) ein. Schiffe mit Rating D oder E müssen Korrekturpläne vorlegen. Bis 2030 werden die Schwellenwerte weiter verschärft. Ein Reeder, der Net Zero bis 2045 anstrebt, muss sicherstellen, dass kein Schiff in der Flotte dauerhaft unter C-Rating fällt — was bei älteren Einheiten ohne Modernisierung zunehmend schwierig wird.
Hinzu kommt die Rolle der Kompensation. Einige Reeder setzen auf Carbon Credits oder Insetting-Programme, um Restemissionen auszugleichen. Die Qualität und Akzeptanz solcher Instrumente ist jedoch umstritten. Regulatorisch werden sie bislang nicht als Ersatz für physische Emissionsreduktion anerkannt. Net Zero bedeutet daher primär: physische Emissionen auf Flottenebene gegen Null bringen, nicht kompensieren.
A net-zero target for a fleet by 2045 initially sounds like a clear statement. In technical implementation, however, it is anything but straightforward. The central question is: which system boundaries apply? Is the measurement tank-to-wake — covering only combustion on board — or well-to-wake, which includes fuel production, transport and supply? FuelEU Maritime and the IMO framework both adopt well-to-wake, which significantly tightens the requirements.
For a fleet of, say, 400 container vessels, net zero by 2045 means in calculation: every vessel entering service in 2026 must contribute to the declining average emissions of the fleet over its entire 25-year lifespan. A conventional VLSFO vessel built in 2026 and still trading in 2051 then becomes a legacy asset burdening the entire fleet balance — unless it was planned from the outset with conversion options.
The technical building blocks for a net-zero fleet comprise: first, dual-fuel newbuildings with methanol, LNG or prospectively ammonia. Second, energy efficiency measures on existing vessels — hull optimisation, propeller modification, waste heat recovery, wind-assisted propulsion. Third, data-driven emissions management at vessel level to actively steer CII trajectories. Fourth, investment in the fuel supply chain — offtake agreements for green methanol or bio-LNG to secure availability.
A particularly critical factor is carbon intensity. From 2024, the IMO rates vessels annually according to the CII (Carbon Intensity Indicator). Vessels with D or E ratings must submit corrective action plans. The thresholds will be tightened further by 2030. An owner targeting net zero by 2045 must ensure no vessel in the fleet permanently falls below a C rating — which becomes progressively difficult for older units without modernisation.
The role of offsetting also warrants scrutiny. Some owners rely on carbon credits or insetting programmes to balance residual emissions. However, the quality and acceptance of such instruments remain contested. Regulatorily, they are not yet recognised as substitutes for physical emission reduction. Net zero therefore primarily means: driving physical emissions at fleet level towards zero, not offsetting them.
Eine glaubwürdige Net-Zero-Roadmap erfordert mehr als ein Zieljahr. Sie muss Zwischenziele definieren, die mit konkreten Maßnahmen hinterlegt sind. Typisch ist eine Struktur mit Meilensteinen für 2030, 2035 und 2040, jeweils mit spezifischen Reduktionszielen pro Flottensegment.
Die Ressourcenallokation wird zur Kernfrage: Wie verteilt ein Unternehmen begrenzte Investitionsmittel auf Neubauten, Bestandsmodernisierung, Kraftstoffbeschaffung und Dateninfrastruktur? Erfahrungsgemäß liegt der größte Hebel in den ersten Jahren bei Effizienzmaßnahmen am Bestand, während ab den frühen 2030er Jahren der Neubauanteil dominiert.
Ein häufig übersehener Aspekt ist das Reporting. Net-Zero-Ziele müssen gegenüber Stakeholdern, Investoren und Regulatoren nachweisbar sein. Das erfordert standardisierte Emissionsberichterstattung, verifizierte Daten und transparente Methodik. Ohne diese Infrastruktur bleibt ein Net-Zero-Ziel eine Absichtserklärung ohne operativen Biss.
A credible net-zero roadmap requires more than a target year. It must define interim milestones underpinned by concrete measures. A typical structure features milestones for 2030, 2035 and 2040, each with specific reduction targets per fleet segment.
Resource allocation becomes the core question: how does a company distribute limited investment across newbuildings, existing-fleet modernisation, fuel procurement and data infrastructure? Experience shows that the greatest leverage in the early years lies in efficiency measures on the existing fleet, whilst from the early 2030s the newbuilding share dominates.
A frequently overlooked aspect is reporting. Net-zero targets must be demonstrable to stakeholders, investors and regulators. This requires standardised emissions reporting, verified data and transparent methodology. Without this infrastructure, a net-zero target remains a statement of intent without operational teeth.
Maersk hat 2040 als Net-Zero-Ziel für die gesamte Flotte kommuniziert — fünf Jahre früher als der hier diskutierte 2045-Horizont. Um das zu erreichen, investiert das Unternehmen massiv in Methanol-Neubauten und hat gleichzeitig langfristige Abnahmeverträge für grünes Methanol abgeschlossen. CMA CGM verfolgt ähnlich ambitionierte Ziele, setzt aber stärker auf LNG als Brückenkraftstoff. MSC hat bislang kein explizites Net-Zero-Datum kommuniziert, investiert aber über enorme Neubauprogramme in Dual-Fuel-Kapazität.
Was diese Beispiele zeigen: Selbst innerhalb der Top-3-Carrier gibt es keine einheitliche Strategie. Die Pfade unterscheiden sich in Kraftstoffwahl, Timing und Investitionsstruktur. Für kleinere Betreiber bedeutet das, dass sie sich nicht an einzelnen Vorbildern orientieren sollten, sondern die Prinzipien verstehen müssen: segmentieren, priorisieren, datengestützt steuern.
Maersk has communicated 2040 as the net-zero target for its entire fleet — five years earlier than the 2045 horizon discussed here. To achieve this, the company is investing heavily in methanol newbuildings and has simultaneously concluded long-term offtake agreements for green methanol. CMA CGM pursues similarly ambitious targets but places greater emphasis on LNG as a bridge fuel. MSC has not yet communicated an explicit net-zero date but is investing in dual-fuel capacity through enormous newbuilding programmes.
What these examples demonstrate: even among the top three carriers, there is no uniform strategy. The pathways differ in fuel choice, timing and investment structure. For smaller operators, this means they should not orient themselves around individual role models but must understand the principles: segment, prioritise, steer with data.
Für die Umsetzung eines Net-Zero-Ziels bis 2045 ist folgender Rahmen hilfreich:
2026–2028: Effizienzmaßnahmen am Bestand priorisieren. CII-Monitoring aufbauen. Erste Dual-Fuel-Neubauten bestellen, sofern Kraftstoffverfügbarkeit gesichert ist.
2028–2032: Erster Anteil der Bestandsflotte ersetzen. Retrofit-Entscheidungen für Midlife-Schiffe treffen. Kraftstoff-Abnahmeverträge auf 10+ Jahre abschließen.
2032–2038: Dominanz der Dual-Fuel-Neubauten im Betrieb. Konventionelle Einheiten sukzessive ausmustern. Reporting und Verifizierung voll operationalisiert.
2038–2045: Letzte konventionelle Einheiten ersetzen oder stillegen. Restemissionen auf ein Minimum reduzieren. Physische Net Zero auf Flottenebene erreichen.
For implementing a net-zero target by 2045, the following framework is helpful:
2026–2028: Prioritise efficiency measures on the existing fleet. Establish CII monitoring. Order first dual-fuel newbuildings provided fuel availability is secured.
2028–2032: Replace the first portion of the existing fleet. Take retrofit decisions for midlife vessels. Conclude fuel offtake agreements on 10+ year terms.
2032–2038: Dual-fuel newbuildings dominate in operation. Phase out conventional units progressively. Reporting and verification fully operationalised.
2038–2045: Replace or decommission last conventional units. Reduce residual emissions to a minimum. Achieve physical net zero at fleet level.
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