Hebt das Thema auf systematische internationale Ebene.
Präventiv und systemisch: bessere Daten, Reduktion und Hafenunterstützung.
Abfallmanagement und Ladungshandhabung unter Umweltgesichtspunkten.
Als Signal lesen: Wo lohnt sich frühere Prävention.
Der IMO Action Plan to Address Marine Plastic Litter from Ships wurde erstmals 2018 angenommen und 2025 in einer überarbeiteten Fassung aktualisiert. Er ist kein bindendes Instrument im klassischen Sinne, sondern ein strategischer Rahmen, der die Richtung für künftige verbindliche Regelungen vorgibt. Die Struktur basiert auf sechs Handlungsfeldern, die gemeinsam das Problem von der Quelle bis zur Entsorgung adressieren.
Handlungsfeld 1: Reduktion von Schiffsmüll im Meer. Hierunter fallen verbesserte MARPOL-Annex-V-Vorschriften zur Entsorgung von Kunststoffabfällen, einschließlich der Ausweitung des Verbots der Einleitung von Kunststoffen auf Mikroplastik und Ladungsrückstände. Die praktische Konsequenz: Garbage Management Plans müssen detaillierter werden, insbesondere hinsichtlich der Trennung und Dokumentation von Kunststofffraktionen.
Handlungsfeld 2: Verbesserung der Hafenauffangeinrichtungen. Viele Häfen – insbesondere in Entwicklungsländern – haben unzureichende Entsorgungsinfrastruktur. Der Action Plan drängt auf die Umsetzung der London Convention/Protocol-Anforderungen und auf finanzielle Mechanismen, die Hafenstaaten beim Aufbau unterstützen. Für Betreiber bedeutet das mittelfristig bessere Entsorgungsmöglichkeiten, kurzfristig aber weiterhin Lücken in bestimmten Fahrtgebieten.
Handlungsfeld 3: Datenerhebung und Berichterstattung. Die IMO arbeitet an einem standardisierten Meldesystem für Plastikmüll aus der Schifffahrt – einschließlich verlorener Ladung, Fischereiausrüstung und betrieblicher Abfälle. Dies wird voraussichtlich in eine Erweiterung des IMO Data Collection System (DCS) münden. Betreiber sollten sich darauf einstellen, Kunststoffabfallmengen künftig systematisch zu erfassen und zu melden.
Handlungsfeld 4: Pelletverluste. Ein eigener Schwerpunkt widmet sich der Verhinderung von Pelletverlusten beim Seetransport – angetrieben durch Vorfälle wie die X-Press Pearl-Katastrophe 2021 vor Sri Lanka, bei der Milliarden von Kunststoffpellets ins Meer gelangten. Hierzu werden verbesserte Verpackungs-, Stauungs- und Meldestandards entwickelt.
Für den technischen Betrieb ergeben sich drei konkrete Veränderungen. Erstens: Garbage Management Plans müssen aktualisiert werden. Die bisherigen Pläne konzentrieren sich auf die MARPOL-Annex-V-Kategorien (Kunststoff, Lebensmittel, Hausmüll etc.), aber die neuen Anforderungen differenzieren stärker innerhalb der Kunststofffraktion – insbesondere Mikroplastik aus Betriebsabläufen (Reinigungsmittel, Verpackungsmaterial, Ladungsrückstände).
Zweitens: Die Dokumentation von Entsorgungsvorgängen wird strenger. Port State Control beginnt, Garbage Record Books systematischer zu prüfen. Diskrepanzen zwischen Bordbestand, Entsorgungsnachweis und geschätzter Abfallerzeugung fallen auf. Schiffe, die über Wochen keinen Müll entsorgt haben, aber volle Besatzung an Bord hatten, werden Fragen beantworten müssen.
Drittens: Bei Schiffen, die Kunststoffpellets, -granulate oder -rohstoffe transportieren, werden spezifische Ladungssicherungsanforderungen verschärft. Container müssen vor dem Beladen auf Dichtigkeit geprüft werden. Verlorene Ladung muss sofort gemeldet werden – nicht erst beim nächsten Hafen. Für Bulk-Carrier, die Pellets als Schüttgut transportieren, gelten zusätzliche Abdeckungs- und Handhabungsvorschriften.
Der Action Plan steht nicht im luftleeren Raum. Er ist die IMO-Antwort auf einen globalen Regulierungstrend, der durch spektakuläre Vorfälle und wachsendes öffentliches Bewusstsein angetrieben wird. Die X-Press Pearl-Katastrophe im Mai 2021 – bei der ein Containerschiff vor Sri Lanka in Brand geriet und Tonnen von Pellets und Chemikalien freisetzte – hat die politische Dynamik massiv beschleunigt.
Die EU hat mit der geplanten Pellet-Verordnung (EU Pellets Regulation) einen eigenen Regulierungsweg eingeschlagen, der über die IMO-Ambitionen hinausgeht. Die Verordnung sieht verbindliche Handhabungsstandards für die gesamte Lieferkette vor – einschließlich Seetransport. Betreiber, die europäische Häfen anlaufen und Pellets transportieren, werden sich an diese Standards halten müssen.
Für Betreiber bedeutet das: Der Action Plan ist ein Vorbote verbindlicher Regelungen. Wer jetzt seine Abfallmanagement-Prozesse auf den Stand bringt, vermeidet später teure Nachrüstungen und Compliance-Probleme. Wer wartet, bis die Regulierung verbindlich wird, handelt reaktiv – mit allen damit verbundenen Nachteilen.
Die Entscheidung, ob man jetzt proaktiv handelt oder auf verbindliche Regulierung wartet, lässt sich anhand dreier Faktoren treffen: (1) Exposition – Transportiert das Schiff Kunststoffe oder Pellets? Läuft es Häfen an, die strenge Abfallkontrollen durchführen? Je höher die Exposition, desto früher lohnt sich proaktives Handeln. (2) Investitionsaufwand – Die meisten Maßnahmen (Garbage Management Plan aktualisieren, Besatzung schulen, Dokumentation verbessern) sind kostengünstig. Der ROI ist schnell, weil PSC-Probleme vermieden werden. (3) Marktpositionierung – Charterer und Verlader fragen zunehmend nach Umweltstandards. Frühe Compliance ist ein Differenzierungsmerkmal.
Für die überwiegende Mehrheit der Betreiber ist die Antwort klar: Die Kosten des frühen Handelns sind gering, die Risiken des Wartens steigen. Der Action Plan gibt die Richtung vor – kluge Betreiber folgen ihr, bevor sie zur Pflicht wird.
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