Verluste beim Transport haben erhebliche Umweltwirkungen.
Losses during transport have significant environmental impacts.
Verpackung, Terminalumschlag, Stauung und Meldewege.
Packaging, terminal handling, stowage and reporting pathways.
Verlorene Pellets sind schwer rückholbar.
Lost pellets are extremely difficult to recover.
Prüfen wo Pellets in der Kette berührt werden.
Review where pellets are handled in the supply chain.
Kunststoffpellets (auch Nurdles genannt) sind 2-5 mm große Granulate, die als Rohstoff für die Kunststoffherstellung dienen. Weltweit werden jährlich über 400 Millionen Tonnen produziert, ein erheblicher Anteil davon per Seefracht transportiert. Pellets werden in Containern (in Big Bags oder Säcken), als Schüttgut in Bulk-Carriern oder in Flexi-Tanks transportiert. Jede Transportform hat spezifische Verlustrisiken.
Containertransport: Das Hauptrisiko liegt in beschädigter Verpackung. Big Bags (FIBCs) können durch unsachgemäßes Handling beim Beladen oder durch Bewegung während der Reise reissen. Pellets gelangen dann in den Container, von dort über Kondensatabflüsse oder bei der Entladung ins Hafenwasser. Bei Containerverlusten auf See – im Durchschnitt fallen jährlich 1.500-3.000 Container über Bord – können Millionen von Pellets freigesetzt werden.
Bulk-Transport: Pellets als Schüttgut unterliegen denselben Risiken wie andere Schüttgüter: Staubentwicklung beim Be- und Entladen, Rückstände in Ladetanks, Verluste durch unvollständige Entladung. Aufgrund der geringen Größe sind Pellets jedoch schwerer rückholbar als andere Schüttgüter. Sie gelangen über Bilgen, Spülwasser und Reinigungsabläufe ins Meer.
Umschlag im Hafen: Terminals, an denen Pellets umgeschlagen werden, sind kritische Verlustpunkte. Verschüttungen beim Krantransfer, beim Lkw-Umschlag und in Lagerbereichen sind häufig. Ohne Auffangsysteme (Gullys mit Filtern, Auffangwannen, geschlossene Fördersysteme) gelangen Pellets bei jedem Regen ins Hafenwasser und von dort ins offene Meer.
Die ökologischen Folgen sind erheblich: Pellets werden von Meeresbewohnern als Nahrung aufgenommen, transportieren Schadstoffe (POPs, PAHs) als Trägermedium und reichern sich in Küstenökosystemen an. An einigen Stränden weltweit machen Pellets bereits über 70 % der Mikroplastik-Funde aus.
Plastic pellets (also called nurdles) are granules of 2-5 mm used as raw material for plastics manufacturing. Over 400 million tonnes are produced globally each year, with a significant proportion transported by sea. Pellets are transported in containers (in big bags or sacks), as bulk cargo in bulk carriers or in flexi-tanks. Each transport mode has specific loss risks.
Container transport: The main risk lies in damaged packaging. Big bags (FIBCs) can tear through improper handling during loading or through movement during the voyage. Pellets then enter the container and from there reach harbour waters via condensation drains or during discharge. In the event of containers lost at sea – on average 1,500-3,000 containers go overboard annually – millions of pellets can be released.
Bulk transport: Pellets as bulk cargo are subject to the same risks as other dry bulk: dust generation during loading and discharge, residues in cargo holds, losses through incomplete discharge. Due to their small size, however, pellets are harder to recover than other bulk cargoes. They reach the sea via bilges, wash water and cleaning discharges.
Terminal handling: Terminals where pellets are handled are critical loss points. Spillages during crane transfers, truck handling and in storage areas are common. Without capture systems (drain filters, containment trays, enclosed conveyor systems), pellets enter harbour waters with every rainfall and from there the open sea.
The ecological consequences are significant: pellets are ingested by marine organisms, transport pollutants (POPs, PAHs) as carrier media and accumulate in coastal ecosystems. On some beaches worldwide, pellets already account for over 70 % of microplastic finds.
Die regulatorische Entwicklung trifft nicht nur Reeder, sondern die gesamte Lieferkette. Die EU-Pellet-Verordnung (in Vorbereitung) sieht Pflichten für Hersteller, Logistiker, Terminalbetreiber und Transporteure vor. Für maritime Unternehmen ergeben sich konkrete Handlungsfelder.
Für Reeder und Charterer: Prüfung der Ladungsbeschreibung auf Pellet-Inhalte. Sicherstellung, dass Container mit Pellet-Ladung besonders gesichert sind (Stausicherung, Integritätsprüfung). Meldepflicht bei Containerverlusten, die Pellets enthalten könnten. Überprüfung der Bilgenwasser-Entsorgung auf Pellet-Kontamination bei Schiffen, die Pellets als Schüttgut transportiert haben.
Für Terminalbetreiber: Installation von Auffangsystemen an Umschlagflächen und Entwässerungspunkten. Schulung des Personals in Pellet-Handhabung. Dokumentation von Verschüttungen und Reinigungsmaßnahmen. Regelmäßige Audits der Handhabungsprozesse.
Für Schiffsbesatzungen: Bewusstsein, dass Pellet-Verluste meldepflichtig werden. Prüfung der Container-Integrität bei sichtbaren Schäden. Dokumentation von Pellet-Rückständen in Laderäumen nach Entladung.
The regulatory development affects not only shipowners but the entire supply chain. The EU Pellets Regulation (in preparation) envisages obligations for manufacturers, logistics providers, terminal operators and carriers. For maritime companies, concrete action areas arise.
For shipowners and charterers: checking cargo descriptions for pellet content. Ensuring that containers with pellet cargo are specially secured (stowage securing, integrity checks). Reporting obligations for container losses that may contain pellets. Reviewing bilge water disposal for pellet contamination on vessels that have carried pellets as bulk cargo.
For terminal operators: installation of capture systems at handling areas and drainage points. Training of personnel in pellet handling. Documentation of spillages and clean-up measures. Regular audits of handling processes.
For ship crews: awareness that pellet losses are becoming reportable. Checking container integrity where visible damage exists. Documentation of pellet residues in cargo holds after discharge.
Die Regulierung von Pellet-Transporten entwickelt sich auf mehreren Ebenen parallel. Die IMO adressiert das Thema im Rahmen des Plastic Litter Action Plans und über Änderungen an MARPOL Annex V. Die EU verfolgt mit der Pellet-Verordnung einen eigenständigen, strengeren Ansatz. Einzelne Länder gehen noch weiter: Frankreich hat bereits 2021 ein Gesetz gegen Pellet-Verluste verabschiedet (Loi AGEC), das Zertifizierungspflichten für die gesamte Lieferkette vorsieht.
Für Betreiber, die international fahren, entsteht ein regulatorisches Mosaik: IMO-Standards als Minimum, EU-Standards für europäische Häfen, nationale Standards für bestimmte Flaggenstaaten oder Anlaufhäfen. Wer seine Prozesse an den strengsten Standard anpasst, ist überall compliant – wer nur das Minimum erfüllt, riskiert Probleme bei jedem Hafenwechsel.
Der Zeitstrahl deutet auf eine Verschärfung in den nächsten 2-3 Jahren hin. Die EU-Pellet-Verordnung wird voraussichtlich 2026-2027 in Kraft treten. IMO-Änderungen an MARPOL Annex V könnten bis 2028 wirksam werden. Betreiber, die jetzt ihre Prozesse anpassen, haben einen Zeitvorsprung von 1-2 Jahren.
Regulation of pellet transport is developing on several levels in parallel. The IMO addresses the topic through the Plastic Litter Action Plan and via amendments to MARPOL Annex V. The EU is pursuing an independent, stricter approach with the Pellets Regulation. Individual countries go further still: France already passed a law against pellet losses in 2021 (Loi AGEC), which mandates certification obligations for the entire supply chain.
For operators trading internationally, a regulatory mosaic emerges: IMO standards as the minimum, EU standards for European ports, national standards for certain flag states or ports of call. Those who align their processes to the strictest standard are compliant everywhere – those who only meet the minimum risk problems at every port change.
The timeline points towards tightening in the next 2-3 years. The EU Pellets Regulation is expected to enter into force in 2026-2027. IMO amendments to MARPOL Annex V could take effect by 2028. Operators who adjust their processes now have a lead time of 1-2 years.
Eine strukturierte Risikobewertung für Pellet-Transport umfasst vier Schritte: (1) Exposition ermitteln – Transportiert das Schiff oder der Terminal regelmäßig Pellets oder Kunststoff-Rohstoffe? Welcher Anteil am Gesamtladungsvolumen? (2) Verlustpunkte identifizieren – Wo in der eigenen Prozesskette können Pellets verloren gehen? Beladen, Stauung, Transport, Entladung, Laderaum-Reinigung? (3) Maßnahmen zuordnen – Für jeden Verlustpunkt: Welche Präventionsmaßnahme ist verfügbar und verhältnismäßig? (4) Dokumentation aufbauen – Nachweisfähige Prozesse implementieren, die einer Behördenprüfung standhalten.
Für Unternehmen mit geringer Pellet-Exposition reicht oft eine Aktualisierung des Garbage Management Plans und eine Sensibilisierung der Besatzung. Für Unternehmen mit hoher Exposition (regelmäßiger Pellet-Transport) ist eine systematische Prozessüberprüfung mit investiven Maßnahmen erforderlich.
A structured risk assessment for pellet transport comprises four steps: (1) Determine exposure – Does the vessel or terminal regularly transport pellets or plastic raw materials? What proportion of total cargo volume? (2) Identify loss points – Where in the own process chain can pellets be lost? Loading, stowage, transport, discharge, hold cleaning? (3) Assign measures – For each loss point: what prevention measure is available and proportionate? (4) Build documentation – Implement demonstrable processes that withstand regulatory scrutiny.
For companies with low pellet exposure, an update to the Garbage Management Plan and crew awareness raising is often sufficient. For companies with high exposure (regular pellet transport), a systematic process review with capital measures is required.
Unverbindliches Erstgespräch – wir analysieren Ihre Situation und finden den besten Weg.Free initial consultation – we analyze your situation and find the best path forward.
Beratung anfragenRequest Consulting